La révolution des voitures électriques est un phénomène majeur qui concerne l’avenir du transport automobile. Ce changement porte sur le passage d’une motorisation à l’énergie fossile vers une propulsion basée sur une batterie ou une cellule à combustible. Ces véhicules ont des atouts évidents pour les consommateurs et les sociétés, mais aussi leurs défis qui doivent être gérés dans la mise en œuvre du changement technologique.
Les avantages principaux de ces voitures électriques sont leur écologie et leur autonomie sur le plan technique. Elles produisent très peu ou pas de pollution atmosphérique car leur seule source d’énergie provient des batteries, qui ne contiennent pas de combustible fossile pour fonctionner. De plus, l’utilisation du courant électrique renouvelle le processus de propulsion automobile en faisant passer un véhicule de type IC (à moteur à combustion interne) vers une version 100% électrique. Ceci permet d’éliminer ou diminuer les inconvénients des véhicules diesel et essence, tels que leurs forts rejets de CO2 et d’émissions nocives telles que l’ozone, le monoxyde de carbone et le NOx.
Les voitures électriques présentent également un avantage technologique en termes d’efficacité énergétique puisqu’une partie importante de leur système est basé sur le principe du convertisseur ou de l’invertisseur, permettant de transformer l’électricité en puissance mécanique. Ceci signifie que la conversion de l’énergie du courant électrique en traction est beaucoup plus efficace qu’un moteur à explosion ou à combustion interne fonctionnant sur un combustible fossile.
Par ailleurs, le gain en autonomie par rapport aux modèles à moteur traditionnel représente un autre avantage majeur pour les voitures électriques. Un véhicule de type IC avec une autonomie supérieure nécessite une consommation énergétique très importante en carburant pour être viable, ce qui contredit l’objectif d’une mobilité écologique.
Cependant, malgré ces avantages, les voitures électriques ont à surmonter plusieurs défis dans la transition vers un véhicule automobile totalement basé sur l’électricité.
Premièrement, le coût d’acquisition des véhicules est souvent considéré comme un facteur de frein, car les voitures électriques sont en général plus chères à acheter que leurs homologues IC. Cependant, le coût de l’exploitation reste inférieur avec des économies d’exploitation et une meilleure tenue de la batterie ou cellule à combustible sur les kilomètres parcourus.
Ensuite, le développement des infrastructures et réseaux adaptés au fonctionnement des voitures électriques constitue un autre défi majeur à relever. En effet, la construction de bornes de recharge pour véhicules est une opération importante qui nécessite un investissement significatif en termes d’infrastructures adaptées dans les différents lieux d’implantation.
Enfin, le problème des limitations techniques et fonctionnelles des batteries ou cellules à combustible devrait être aussi bien abordé. Les capacités de stockage des batteries pour les voitures électriques sont régulières source de questions notamment sur la durée du parcours possible, le temps d’attente au point de recharge et le coût financier de ces éléments. De même, l’efficacité de cellules à combustible (hydrolyse alcaline ou PEM) sont sujets de débat pour les professionnels en raison de leur haut prix, faibles efficiences et problèmes d’émissions.
Malgré ces défis techniques et économiques liés à la transition vers une automobile 100% électrique ou hydrolyse alcaline/PEM, les avantages environnementaux et technologiques sont évidents et le développement de solutions pour surmonter ces difficultés est en cours.